2024년 하반기, SMR(소형 모듈 원자로) 주목받는 이유

2024년 하반기에 들어서면서, 소형 모듈 원자로(SMR, Small Modular Reactor)가 미래 에너지 시장에서 더욱 주목받고 있습니다. SMR은 기존의 대형 원자력 발전소보다 안전하고 경제적인 대안으로, 탄소중립을 목표로 하는 전 세계적인 에너지 전환에서 핵심적인 역할을 할 것으로 기대됩니다.

 

그럼, SMR이 왜 주목받고 있는지, 그리고 그 이유에 대해 깊이 살펴보겠습니다.

 

SMR이란 무엇인가?

소형 모듈 원자로(SMR)는 기존의 대형 원자로보다 훨씬 작은 크기로, 발전소를 모듈식으로 설계하여 현장에서 간단히 조립할 수 있습니다. 이는 전통적인 원전의 설치와 건설에 드는 시간을 크게 줄여주며, 소형이기 때문에 오지, 극지와 같은 원격지에서도 전력 공급이 가능합니다​:contentReference[oaicite:0]{index=0}​:contentReference[oaicite:1]{index=1}.

또한, SMR의 주요 특징은 높은 안전성입니다. SMR은 대형 원자로에서 발생할 수 있는 사고 위험성을 줄이는 설계가 되어 있습니다. 예를 들어, 피동안전 계통을 적용해 사고가 발생하더라도 전력 차단 시 자연적으로 냉각이 가능하여 안전성을 유지할 수 있습니다. 이는 후쿠시마 원전 사고 이후 더욱 강화된 안전 기준을 충족하며, 에너지 시장에서 SMR이 중요한 역할을 하게 된 이유 중 하나입니다​:contentReference[oaicite:2]{index=2}.

SMR이 주목받는 이유

탄소중립 목표를 달성하기 위한 글로벌 움직임 속에서, 많은 국가들은 기존의 화석연료를 대체할 청정에너지원을 찾고 있습니다. 태양광, 풍력과 같은 재생에너지는 발전량이 일정하지 않아, 안정적인 에너지원으로 보완할 수 있는 것이 필요합니다. 이때 SMR은 발전량을 유연하게 조절할 수 있고, 기존 전력망을 그대로 활용할 수 있는 큰 장점이 있습니다​.

 

또한, SMR은 대규모 원자로보다 건설 비용이 적고, 짧은 시간 안에 설치가 가능해 경제적입니다. 이는 전력 수요가 증가하는 신흥국들에게 특히 유리한 기술로, 발전 용량이 유동적인 상황에서도 빠르게 대응할 수 있습니다. 이러한 장점 덕분에 SMR이 전 세계적으로 각광받고 있으며, 특히 한국, 미국, 영국 등에서 활발한 개발이 진행 중입니다.

 

SMR의 미래 전망

전 세계 SMR 시장은 2030년대부터 본격적인 상용화를 목표로 하고 있으며, 한국 역시 SMR 개발에 많은 노력을 기울이고 있습니다. 한국은 i-SMR이라는 독자적인 SMR 모델을 개발하고 있으며, 이는 기존의 원자로보다 더욱 혁신적인 기술을 접목하여 안전성과 효율성을 극대화한 설계로 주목받고 있습니다.

 

국제적으로는 미국의 뉴스케일파워, 영국의 롤스로이스, 프랑스의 EDF 등이 SMR 시장을 선도하고 있으며, 이들은 각각 자국 내에서 2030년대 초까지 상용화를 목표로 하고 있습니다. 이러한 글로벌 경쟁 속에서 한국의 두산에너빌리티를 비롯한 관련 기업들도 SMR 개발과 사업에 적극적으로 나서고 있습니다.

주요 SMR 관련 기업

국내에서는 두산에너빌리티, 한전기술, 현대건설 등이 SMR 사업에 참여하며, 시장에서 주목받고 있습니다. 특히 두산에너빌리티는 대규모 SMR 프로젝트를 수주하며 주가가 크게 상승한 바 있으며, 향후 SMR 시장의 확대로 인해 관련주들이 꾸준히 성장할 것으로 기대됩니다​.

글로벌 에너지 전환과 SMR의 중요성

기후 변화에 대한 대응책으로 온실가스 감축이 필수적인 상황에서, 청정 에너지인 SMR은 매우 중요한 역할을 합니다. 태양광과 풍력은 날씨에 따라 발전량이 변동될 수 있지만, SMR은 언제든지 안정적인 전력 공급이 가능하여 기존 에너지원을 대체할 수 있는 강력한 수단이 됩니다. 이로 인해 SMR 기술은 앞으로 에너지 전환 과정에서 핵심적인 위치를 차지하게 될 것입니다​.

 

마무리: SMR 투자의 미래

SMR은 안전성, 경제성, 유연성을 모두 갖춘 차세대 에너지원으로 주목받고 있으며, 전 세계적으로 탄소중립 목표를 달성하기 위한 핵심 기술로 자리 잡고 있습니다. 따라서 SMR 기술과 관련 기업에 대한 관심과 투자는 계속해서 확대될 것으로 보입니다. 앞으로 SMR 관련주에 대한 분석과 지속적인 관심이 필요할 것입니다.

 

 

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